🐾 셸티 입양 이야기 — 7살 꼬마의 꿈이 어른이 되어 이루어지기까지

안녕하세요! 셔틀랜드 쉽독 지니의 성장을 기록하는 지니네입니다. 🐶

블로그를 시작하며, 가장 먼저 남기고 싶었던 이야기는 바로 “내가 왜 지니를 만나기로 했는가” 였어요. 이 긴 여정의 시작점을요. 오늘은 조금 길더라도, 제 진짜 이야기를 들려드릴게요.

🌱 오래전부터 품어온 꿈

저는 어릴 때부터 반려견을 키우는 게 꿈이었어요. 하지만 부모님의 반대로 그 꿈은 늘 마음속에만 있었죠. 시간이 흘러 20대가 되어 독립을 했지만, 이번엔 다른 벽이 있었어요. 저 하나 챙기기도 벅찬 시절이었거든요.

저는 사람들과 어울리는 걸 좋아하고, 노는 것도, 새로운 경험도 사랑하는 사람이에요. 그런 제 삶에 한 생명을 책임지는 일을 더하는 게 쉽지 않겠더라고요. 그래서 마음을 누르고, 대신 ‘세상에 나쁜 개는 없다’, ‘개는 훌륭하다’, 강형욱 훈련사님의 ‘보듬TV’, ‘보더라운 생활’ 같은 영상들을 보며 대리만족을 했어요. 화면 속 강아지들을 보며 언젠가의 그날을 그렸죠.

🐾 마음을 확인한 시간들

그러다 3년 전, “진짜 한번 키워보자”는 마음으로 유기견 봉사를 시작했어요. 막연한 환상이 아니라, 진짜 강아지들과 부대끼며 현실을 경험해보고 싶었거든요. 그런데 그 시간들이 오히려 제 마음을 더 키웠어요. 강아지와 함께하는 삶에 대한 바람이 다시 선명해지더라고요.

그렇게 “이번엔 정말 데려오겠다” 고 마음을 먹고, 견종 공부를 다시 시작했어요. 저는 1인 가구에 원룸에 살고 있어서 대형견은 현실적으로 무리였고, 무엇보다 함께 활동적인 스포츠를 즐길 수 있는 견종을 원했어요. 그 조건에 딱 맞는 아이가 바로 셸티였죠.

혹시 셸티가 어떤 매력을 가진 아이인지 궁금하시다면, 이 영상을 보면 단번에 이해되실 거예요. 제가 반한 이유가 여기 다 담겨 있거든요. 👇

💛 책임감이라는 무게, 그리고 선택

마음을 굳힌 뒤 가장 크게 걱정된 건 ‘시간’ 이었어요. 퍼피(어린 강아지) 시절부터 함께하면 더없이 좋겠지만, 저는 1인 가구 직장인이에요. 그러면 그 작고 어린아이가 하루 11시간씩 집에 혼자 있어야 하는데, 그건 너무 가혹한 일 같았어요.

그래서 저는 이미 1년 이상 자란 성견을 알아보기 시작했어요. 어린 강아지의 귀여움보다, 이 아이에게 더 나은 환경이 무엇일지를 먼저 생각한 선택이었어요.

하지만 셸티는 한국에서 흔치 않은 견종이라 정보가 정말 적었어요. 그래서 발로 뛰었죠. 리버티벨, 샤인미스트, 밸런스독, 쉘라인 등 경기도에 있는 전문 견사를 직접 다니며 아이들을 만났어요.

🥹 지니를 만난 순간

전문 견사에서 관리받으며 자란 아이들은 하나같이 사회성이 좋고 사람을 정말 좋아했어요. 그러던 중, 지니를 만났어요.

지니는 제 옆에 꼭 붙어서, 똘망똘망한 눈으로 저와 장난을 치는 거예요. 그 순간, 마음이 크게 울렸어요. 말로 설명하기 어려운 그런 끌림이요. 그리고 저는 바로 다음 날 입양 계약을 했어요.

지니는 지금 브리더님 곁에서 무럭무럭 자라고 있어요. 그리고 3개월령이 되면, 드디어 저와 함께하기로 했답니다.

🎓 입양 2주 전, 강형욱 훈련사님 강연을 찾아간 이유

입양을 준비하면서 한 가지 절실히 느낀 게 있어요. 한국에는 어질리티나 도그스포츠에 대한 정보를 얻을 루트가 너무 적다는 거였어요. 셸티에 대한 정보도 마찬가지였고요. 인스타그램을 봐도 정보성 글보다는 브이로그가 대부분이라, 제대로 공부하기가 쉽지 않았어요.

그러던 중, 지니를 입양하기 2주 전에 강형욱 훈련사님의 강연이 열린다는 걸 알게 됐어요. 망설임 없이 신청했죠. 신청한 결정적인 이유는, 도그스포츠를 시작하기 전 퍼피 시절부터 해야 할 사회화와 훈련을, 전문가에게 직접 질문하고 답을 듣고 싶었기 때문이었어요. 영상으로만 보던 걸 실제로 보고 싶은 마음도 컸고요.

강연은 약 2시간 동안 진행됐어요. 보호자 한 명 한 명이 자신의 반려견에 대해 질문했죠. 퍼피 산책 시기, 사회화 시기(8~12주), 식분증, 분리불안, 그리고 공격성이 있는 아이의 공격성을 낮추는 법까지. 특히 공격성 부분은 분위기가 사뭇 진지했는데, 긍정 훈련이 되지 않은 아이의 경우 압박 훈련을 꼭 제대로 배워서 해야 한다고 강조하시던 모습이 인상 깊었어요.

💬 내가 던진 질문, 그리고 돌아온 답

제 차례가 됐을 때, 저는 오래 품어온 질문을 했어요.

“지니와 함께 도그스포츠를 하려고 준비 중인데요, 퍼피 시절에 너무 격한 운동은 관절에 무리를 줄 것 같아요. 전문가로서 어떻게 보시는지, 그리고 어느 시기부터 시작하면 좋을지, 집에서 할 수 있는 훈련은 무엇이 있을지 궁금합니다.”

훈련사님은 정말 열정적으로 답해주셨어요.

• 관절은 부모견의 영향이 가장 크니, 꼭 부모견의 검사지를 받아볼 것
• 6개월쯤 되었을 때 정밀 검사를 받아볼 것
• 집에서는 루어링, 몸 지나가기 같은 둔감화와 긍정 훈련을 통해 차근차근 진행해볼 것

그리고 마지막엔 저에게 “멋진 보호자가 될 거예요” 라고 응원까지 해주셨어요. 함께 사진을 찍을 때는 “꼭 잘 키워주세요” 라고 당부의 말씀도 잊지 않으셨고요. 그 한마디가 어찌나 묵직하게 다가오던지, 지금도 그 순간을 떠올리면 마음이 단단해져요.

🤍 강연이 남긴 것

그날 제 마음에 가장 크게 남은 건, 사실 훈련 지식이 아니었어요.

전문가의 단단하고, 경험이 가득 쌓인 그 손을 보면서 저도 모르게 존경심이 들었어요. 강연 시간이 다 지났는데도 한 사람의 질문이라도 더 받으려고, 시간이 다가올수록 말이 점점 빨라지면서도 한마디라도 더 해주려는 그 모습. 영상에서 보던 모습과 실제 강연하는 모습이 어쩜 그렇게 똑같던지요. 자신이 데리고 있는 반려견들의 이야기, 직접 겪은 경험을 곁들여 누구나 이해할 수 있게 설명해주는 그 태도가 정말 좋았어요.

그래서 그날 저는 두 가지를 다짐했어요. 하나는 ‘지니를 정말 잘 키워야겠다’. 그리고 또 하나는, 조금 의외일 수도 있지만 — ‘나도 저런 사람이 되어야겠다’ 는 거였어요. 자기 일에 저렇게 진심이고, 끝까지 최선을 다하고, 누구든 이해시키려 애쓰는 사람. 저도 제 자리에서 저런 어른, 저런 직장 상사가 되고 싶다는 생각을 더 많이 하게 됐어요.

🐾 글을 마치며

7살 꼬마였던 제가 품었던 꿈이, 오랜 시간을 돌아 이제야 이루어지려 해요. 충동이 아니라 오랜 기다림과 고민, 그리고 배움 끝에 내린 결정이라, 더 단단하고 더 설레요. 지니와 함께 만들어갈 이야기를, 이곳에 하나하나 진심을 담아 기록할게요. 우리의 시작을 함께 지켜봐 주세요. 🐶💛

🐾 작은 천사이자 악마같은 아이가 저희집에 왔습니다.

그렇게 오래 품어온 꿈이, 드디어 현실이 됐어요.
꿈에만 그렸던 반려견이 정말로 제 품에 안겨 집에 오던 날의 그 반짝이고 설레이던 순간을 남겨두었습니다.

[🔗 지니를 처음 데려온 날이 궁금하다면 여기서 보세요]

👉 —🐾 셸티 입양 첫날 브이로그