겁은 많아도 회복은 빠른 지니를 데려온 날

안녕하세요! 셔틀랜드 쉽독 지니의 성장을 기록하는 지니네입니다. 🐶

드디어, 이 날이 왔어요. 오래 기다리고 준비했던 지니를 집으로 데려온 날이에요. 설레는 마음 반, “내가 잘할 수 있을까” 하는 긴장 반으로 브리더님 댁으로 향했는데요. 지니가 오기 전에 그렇게 많이 준비하고 공부했는데도, 막상 하루를 보내고 나니 역시 이론과 실전은 다르다는 걸 다시 한번 깨달았어요. 그런데 또 와서 막상 지내보니 배변도, 수면도 어찌나 잘하는지 기특하기도 하고요. 데려오는 그 순간부터 너무 반짝거리던 순간들을, 오늘 여기에 기록해두려고 해요.

🐕 처음 만난 지니는 꼬리가 헬리콥터였어요

브리더님 댁 울타리 안에서 처음 본 지니는, 솔직히 상상 이상이었어요. 사람을 봐도 하나도 무서워하지 않고, 꼬리를 어찌나 세차게 흔드는지 꼬리가 프로펠러처럼 뱅글뱅글 돌더라고요. 형제견들과도 스스럼없이 뒹굴며 잘 어울렸고요.

계약 상담을 하는 동안에도 지니는 옆에서 “캉! 으르르~” 하며 쉬지 않고 뭔가 할 말이 많았어요. 제가 공부했던 셸티의 모습 그대로였어요. 양몰이견이라 소리로 소통하고 표현하는 게 몸에 배어 있거든요. 사실 이 깨발랄한 모습이 오히려 성격적인 면에서 안심이 됐어요. “이게 셸티지!” 싶었죠.

🚗 그런데 차에 타자마자 얼음이 됐어요

문제는 그 다음이었어요. 계약을 마치고 제가 지니를 안아 올린 바로 그 순간부터 지니 몸이 뻣뻣하게 굳더라고요. 그리고 제 차에 딱 타는 순간엔, 아예 얼음처럼 얼어버렸어요.

조금 전까지 꼬리 헬리콥터를 돌리던 그 아이가 맞나 싶을 만큼요. 사실 이건 당연한 반응이에요. 지니한테는 오늘 하루에 엄마도, 형제도, 익숙한 냄새도 전부 사라지고, 낯선 사람과 낯선 공간만 남은 거니까요. 저는 마음이 조금 아팠지만, 억지로 달래기보다 지니에게 스스로 적응할 시간을 주기로 했어요.

그래서 저는 지니를 차에 태운 다음, 문을 전부 열어놓고 브리더님과 대화를 조금 더 나누며 기다려주기로 했어요. 저도 잠자리가 바뀌면 잠을 잘 못 자는데, 우리 지니는 오죽할까 싶었거든요. 지금은 다그칠 때가 아니라, 잠시 기다려주는 시간이 필요하겠다고 판단했어요.

🍖 마음을 연 건, 작은 간식 하나였어요

얼어 있는 지니에게 제가 한 건, 준비해 간 훈련 간식을 조금씩 건네는 것뿐이었어요. 그런데 신기하게도, 약 10분쯤 지나자 지니가 그 간식을 받아먹기 시작하더라고요.

이게 사실 굉장히 중요한 신호였어요. 개는 무서우면 입맛부터 잃거든요. 그러니 지니가 간식을 받아먹기 시작했다는 건, “이제 좀 괜찮아졌어요”라는 첫 번째 사인이었던 거예요.

그리고 그 다음은 놀라웠어요. 출발 후, 얼어 있던 지니가 언제 그랬냐는 듯 제 바지도 물고 핸들 커버도 뜯고 팔도 잘근잘근 깨물며 40분을 신나게 놀았거든요.

저는 이날 지니에 대해 하나를 확실히 배웠어요. 겁이 나느냐 안 나느냐보다, 얼마나 빨리 그 겁을 털어내느냐가 그 아이의 진짜 성격이에요. 지니는 겁은 확 나지만, 회복은 정말 빠른 아이였어요. 이 하나만으로도 저는 앞으로가 조금 덜 무서워졌어요. 우리 지니가 꽤 괜찮은 아이구나 싶었고, 잘 키워서 멋진 아이가 될 수 있게 해줘야겠다고 마음먹었어요.

💤 낯선 제 품에서 잠든 순간

집에 거의 다 왔을 무렵, 도착 10분 전쯤이었어요. 신나게 놀던 지니가 스르르 힘이 풀리더니 제 팔을 베고 잠이 들었어요.

그 순간 마음이 뭉클했어요. 낯선 사람의 품에서, 낯선 차 안에서 잠든다는 건 강아지가 보여줄 수 있는 가장 큰 신뢰의 표현이거든요. 아침까지만 해도 남이었던 제가, 지니에게 “안심해도 되는 사람”이 되어가는 첫 순간 같아서요. (걱정했던 멀미도 다행히 없었어요!)

🏠 드디어 집, 지니의 첫날 밤

집에 도착한 지니는 생각보다 씩씩했어요. 밥도 잘 먹고, 물도 잘 마시고, 터그도 하고, 집안 냄새도 열심히 맡으며 탐색했어요. 긴장이 풀렸다는 신호인 응가와 소변도 무사히 봤고요.

한 가지 귀여운 소동도 있었어요. 지니가 브리더님 댁에서 쓰던 담요를 함께 데려왔는데, 이 담요가 어찌나 소중한지 켄넬에서 자꾸 끌고 나오더라고요. 알고 보니 그 담요엔 엄마와 형제들의 냄새, 그러니까 지니에게는 세상에서 가장 안심되는 냄새가 배어 있었어요. 그래서 담요를 다시 켄넬 안에 넣어주니, 지니가 그제야 자기 발로 쏙 들어가더라고요.

🐾 글을 마치며

밤이 되자 지니는 켄넬 안에서 낑낑거리기 시작했어요. 솔직히 처음엔 이 소리에 어쩔 줄을 몰랐어요. 안아줘야 하나, 옆에 있어줘야 하나 온갖 생각이 들었거든요. 그런데 알고 보니 이 낑낑거림은 대부분 엄마·형제와 떨어진 첫날의 잠투정이더라고요. 진짜 불안한 게 아니라, 스스로 잠드는 법을 배워가는 과정이요. 그래서 저는 무작정 달래주는 대신, 곁에서 지켜보며 스스로 진정할 때를 기다려주기로 했어요. 신기하게도 지니는 조금 낑낑대다가 이내 스스로 잠이 들었어요. 그 작은 숨소리를 들으며, 저도 벅찬 첫날을 마무리했어요. 어쩌면 무작정 안아주는 것보다, 스스로 안심하도록 기다려주는 것도 사랑의 한 방법이겠구나 싶었어요.

지니를 데려온 첫날은, 제게 “이 아이가 어떤 친구인지”를 알려준 하루였어요. 겁은 많지만 금방 털어내고, 작은 간식 하나에 다시 웃고, 결국 제 품에서 잠들어준 아이. 앞으로 이 작은 세이블 솜뭉치와 함께 얼마나 많은 처음을 겪게 될지, 아직은 서툴고 겁도 나지만 그래서 더 설레요.

혹시 지금 입양을 앞두고 “우리 아이가 낯선 곳에서 잘 적응할까” 걱정하고 계신 초보 집사님이 있다면, 이 말씀을 드리고 싶어요. 아이가 겁을 내는 건 당연한 거예요. 중요한 건 그 옆을 지켜주는 우리의 차분함이더라고요. 우리, 함께 천천히 가요. 지니의 다음 이야기도 곧 들려드릴게요! 🐶

지니의 짧은 첫날 영상이에요. 앞으로의 성장 순간들은 인스타그램(@sheltie__genie)에 매일 기록하고 있어요.

지니의 일상이 궁금하다면 놀러 오세요! 🐾

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📚 참고 출처

• 미국수의행동학회(AVSAB) — 강아지 사회화 및 공포기 관련 지침
• 강아지 회복탄력성(recovery time)과 기질에 관한 연구 자료